les ordinateurs d'Apollo 11

Dossier archivé science le juillet 30, 2009

© purpleslog

Quelques chiffres valent parfois mieux qu'un long discours. Un seul peut-être pour avoir une idée du progrès fait en 40 ans de recherche informatique. Les 40 ans en question sont ceux, dûment fêtés ces temps-ci, de l'alunissage de la mission Apollo 11 sur la lune. Défi technologique énorme, accomplissement majeur du XXème siècle, la mission Apollo ne pouvait que recourir aux moyens les plus perfectionnés de son époque. C'était le cas en matière informatique Mac4ever s'amuse à dévoiler les caractéristiques de la bombe informatique, le super-calculateur, qui a servi aux ingénieurs de la NASA pour mener à bien l'intégralité du programme : une concentré de technologie de 4 ko de RAM, 32 ko de ROM et 1 MHz de CPU, le tout serti dans un écrin de 32 kgs de métal. Deux calculateurs de ce type couplés bout-à-bout ont suffit pour l'intégralité de la mission. Le site s'amuse (on n'est pas Mac4ever pour rien) à comparer aux performances d'un Iphone 3G S : 265 Mo de RAM et 600 MHz de CPU, qui tient dans la poche. A comparer aussi à n'importe quel portable aujourd'hui sur la marché...

Ce qui prouve non seulement les merveilles de la miniaturisation, mais surtout les capacités de l'esprit humain, quels que soient les outils qu'il utilise. Et pas besoin de remontre aux pyramides pour ça. Je vous parle ici d'un temps que les moins de 50 ans ont connu...